Amerikan Kadın Sekiz Tek Ekibi 2016 Rio Olimpiyatında ard arda üçüncü Altın Madalyasını kazandı. Tekne seneler içinde gereken değişiklikler yapılarak 10 kez Dünya Şampiyonu oldu. Bunun arkasında sporcuların ne kadar yetenekli, ne kadar çok çalıştığı gerçeğinin dışında iki önemli faktör daha var.

Resim: Amerikan Kadın Sekiz Tek Ekibi 2016 Rio Olimpiyatında

Birincisi alt yapının gücü olarak nitelendirebileceğimiz bir istatistik bilgi. Amerika’da 2009-2010 sezonunda 143 takımda yarışlara katılan kadın kürekçi sayısı 6.999. Bu inanılmaz rakamın antrenörün seçme şansını ne kadar artırdığı bir gerçek ama antrenör Tom Terhaar olunca işler biraz daha değişiyor. 

Resim: Tom Terhaar

Tom, çok kaliteli bir geçmişe, tecrübe ve bilgi portföyüne sahip. 1969 doğumlu Terhaar, 15 yaşında Buffalo-St. Joseph’s kolejinde okurken küreğe başladı, 1991 yılında 22 yaşında Rutgers Üniversitesi İngilizce bölümünü bitirdi.

Kız arkadaşı Jen Dore, 9 kez milli takıma seçilmiş, iki olimpiyata katılmış bir kürekçiydi. Kadın Kürek Milli Takımının başında Alman Hartmut Buschbacher vardı. Tom, Harmut’un yardımcısı oldu ve antrenörlük kariyerinin ilk tecrübelerini Alman hocayla birlikte yaşadı.

İlk antrenörlük yıllarında Columbia Koleji Hafif Kilo Erkekler Dört Tek Dümencisiz ekibini yetiştirdi. Ekibi 1998 Kolejler Şampiyonasında Gümüş, 2000 IRA Şampiyonasında 55 yıldır ilk kez Altın Madalya kazandı.

1994-2000 yılları arasında milli takım yardımcı antrenörü olarak çalıştı. 1998’de yılın gelişmeye yönelik en başarılı antrenörü seçildi.

2000 Sydney Olimpiyatında beşinci olan Kadın Dört Çifte ekibini çalıştırdı.

Tom, 2001 yılında 32 yaşında Milli Takımın başında işe başladığında sporcu seçiminde radikal sınırlamalar getirdi. 1992 Barselona Olimpiyatında boy ortalaması 1.77m, ağırlığı 72kg olan kadın milli takımı günümüzde 1.84m boy ve 81kg ortalamaya sahip.

Tom Terhaar’ın milli takımın başına geçmesi ile başlayan süreç inanılmaz hızlı gelişmelere sahne oldu. 1984’ten beri madalya kazanamayan Sekiz Tek, 2001’de Dünya Şampiyonu oldu, 2004 Atina’da Gümüş aldı.  2005’ten beri de hiç yarış kaybetmedi.

Resim: 2012 Londra Olimpiyatından sonra ekip antrenörlerini suya atarken.

Tom’un ekibini çok ağır antrenmanlarla çalıştırarak yarışa hazırlarken kullandığı motif hep aynı. 10 yıldır hiç geçilmeyen ekipteki kürekçiler “geçilmez” olduklarını hiç düşünmüyorlar. Onlar için her yarış bir öncekinden farklı, yeni bir kendini ispat etme yarışı… 

Tom, Dore ile evli, dört çocuğu var, Princeton’da yaşıyor.