Günümüzden 800 yıl önce kurulmuş, İngiltere’nin en eski iki üniversitesi Oxford-Cambridge ekiplerinin 187 yıldır süregelen Sekiz Tek yarışlarını bilmeyen yoktur ama bir de benim derlediğim şekliyle incelerseniz belki yeni bilgiler edinebilirsiniz.

Kolejlerde kürek çekme fikri ilk olarak Eton koleji öğrencileri tarafından düşünüldü ve 1793 yılında Times Nehri Windsor bölgesinde kürek tekneleri ile bir kortej düzenlediler, bu gösteri dikkatleri kürek sporu üzerine topladı ve kolejlerde kürek bir spor olarak yapılmaya başlandı.

1815 yılında Oxford Üniversitesi ilk kez kürek yarışı düzenledi.

27 yılında Cambridge Üniversitesi ilk kez kolejler arası bir kürek yarışı düzenledi ve Head of the River olarak adlandırılan yarışı Trinty Üniversitesi kazandı.

Birkaç sene sonra 1829’da Oxford Üniversitesinin kürekçileri arasından yarış için hazırlanan bir ekip kuruldu ve iki üniversitenin yarışması fikri ortaya atıldı. Bu düşüncenin mimarları iki rakip arkadaş, Oxford’dan Charles Wordsworth ile Cambridge’den Charles Merivale oldu.

Böylece dünyanın en popüler kürek yarışı olan Oxford Üniversitesi ile Cambridge Üniversitesi Sekiz Tek ekipleri ilk olarak 10 Haziran 1829 yılında karşılaştı. Yarışı Times Nehrinin kıyılarını dolduran 20.000 kişi izledi ve Oxford kazandı.

1829 Oxford teknesi

Böylece  Londra’da 1715 yılında kayıtlara geçen ilk kürek yarışı olan “Doggets Coat Badge”den 114 yıl sonra üniversiteler arası bir yarış gerçekleşti.

İlk “The Race” yarışından 10 yıl sonra 1839’da Henley Kraliyet yarışları başladı. FISA ancak 63 yıl sonra kurulacaktı. İlk Olimpiyatın yapılmasına daha 67 yıl vardı.

Yarış parkuru 1845’te belirlendi ve 171 yıl sonra bugün hala aynı parkur kullanılıyor. 4 mil 374 yarda (6779 metre) olan parkur Times Nehrinde yer alıyor.

Resim: 1870 yarışında nehir trafiği

Oxford ekibi koyu mavi formalarla yarışırken Cambridge ekibi açık mavi formaları seçtiler.

Yarışı her yıl nehir kıyısında toplanan 250.000’den fazla seyirci izliyor. 2009 yılında 270.000 kişi ile rekor kırılmıştı.

2016 yılına kadar kayıtlara geçen 162 yarıştan Cambridge 82, Oxford 79 kez zaferle ayrıldı. 1877 yılındaki yarış berabere olarak ilan edildi. 1. Dünya Savaşı sırasında 1915-16-17-18-19 yıllarında ve 2. Dünya Savaşı sırasında 1940-41-42-43-44-45 yılları arasında Londra bombalanırken resmi yarış yapılmadı.

Resim: 24 Mart 1877 yılında gerçekleşen yarış beraberlikle bitti. O gün London News gazetesinde bu temsili resim yayımlandı.

Berabere biten yarışın sonunda Oxford öğrencileri kazandıklarını iddia etmişlerdi. Söylentilere göre finiş hakemi John Phelps’in sarhoş olduğu, finişi göremediği belirtilmişti ama iddia ispat edilemedi.

Yarışlarda kayda geçen ilginç olaylar da yaşandı:

*1859, yılında Cambridge teknesi battı.

*1873, Cambridge 20 dakikanın limitinde parkuru tamamlayarak rekor kırdı.

*1877, yarışın birincisi belirlenemeyince berabere bittiği ilan edildi.

*1900, Cambridge 20 tekne farkla kazandı.

*1912, her iki tekne de battı ve yarış tekrarlandı.

*1925, Oxford teknesi battı.

*1930, Cambridge birincilik sayısında öne geçti ve bu güne kadar (2016) üstünlüğünü korudu.

*1951, Oxford teknesi battı ve yarış tekrarlandı.

*1954, 100. Yarışı Oxford kazandı.

*1978, Cambridge teknesi battı.

*1981, Oxford dümenine ilk kez bir kadın oturdu. Sue Brown ekibe uğurlu geldi ve yarışı Oxford kazandı.

*1998, Cambridge kazandı, hamla ve hamla sırtında Alman Milli Takım kürekçileri Marc Weber ve Stefan Forster vardı. Marc Weber 1996 Atlanta Olimpiyatında Alman Sekiz Teki ile Hollanda’nın iki saniye ardından ikinci olmuştu.

*2003, Oxford başa baş geçen bir yarıştan sonra 30 cm farkla birinci oldu. Bu aynı zamanda iki ekip arasındaki en az farkla biten yarış oldu.

*2004, Cambridge 150. yarışı 15. saniye farkla kazandı

*2005, Oxford kazandı. Cambridge teknesinde dört Alman Milli takım kürekçisi vardı.

*2006, Cambridge teknesinde üç Alman Milli takım sporcusu olmasına rağmen Oxford tekrar kazandı.

*2007, Cambridge kazandı, bu sefer hamla ve hamla sırtında geçen senelerde iki kez geçilen ekipten Alman Milli takım sporcuları Thorsten Engelmann-Sebastian Schulte vardı

*2008, Oxford kazandı, teknede bu güne kadar The Race rekabetinde yarışmış en yaşlı sporcu olan 36 yaşındaki Michael Wherley vardı. Çok kötü hava şartlarında 1947’den beri çekilmiş en yavaş yarış oldu.

*2012, parkurun yarı mesafesi katedildiğinde yarış nehrin ortasında suda yüzmekte olan bir kişi nedeniyle durduruldu, tekrar başladıktan kısa bir süre sonra oluşan çapariz durumunda Oxford kürekçisi Hanno Wiesenhausen’ın küreği kırıldı. Neticede Cambridge açık ara kazandı. Finiş çizgisinde Oxford’lu bir kürekçi fenalık geçirdi, tıbbi müdahale gerekti.

*2016, Cambridge kazanırken ekibin içinde ilk kez bir Avusturyalı, Clemens Auersperg vardı.