29 Ekim 2016, birçok yönden anlamlı bir gündü Galatasaraylı veteran kürekçiler için. Önce, Cumhuriyetimizin kuruluş yıldönümüydü. Ulu önderimiz Atatürk bir kez daha coşkuyla, heyecanla, özlemle anılacak, ay-yıldızlı bayraklar yurdumuzu al renge boyayacak, gökler milli marşımızla inleyecekti. İkinci olarak, onlar, Bulgaristan’ın Hebros kulübüyle yıllardır sürdürdükleri dostluklarına yeni bir halka ekleyecek, geleneksel 8+ yarışlarının altıncısını gerçekleştireceklerdi. Ayrıca, 29 Ekimlerin bir de buruk anısı vardı Galatasaray camiası için. Kürek şubesinin unutulmaz yöneticisi, herkesin sevgilisi, iyi insan, iyi sporcu ve gerçek Galatasaraylı Özer Gürkem Ağabeylerini bir 29 Ekim’de kaybetmişlerdi. Yarışmayı Özer Ağabeylerinin adına düzenlemeye karar verdiler.

Bu kadar hassas olayın bir araya gelmesi, etkinliğin önemini de arttırmış ve 8+ yarışının kazanılması şart olmuştu. Cumartesi sabahı Galatasaray ve konuk Hebros’lu sporcular erkenden buluştular ve hep birlikte yarışmanın yapılacağı Sapanca Gölü’ne doğru yola çıkıldı. Otobüste sohbet öylesine koyuydu ki, o bir buçuk saatlik yolun nasıl geçildiği anlaşılamadı bile… Sapanca’da kafileyi karşılayan etkili  yağmura kimse aldırmadı. Tekneler hazırlandı, karşılıklı şanslar dilendi ve saat tam 11.00’de start verildi.

Galatasaray ekibi son derece diri ve günün anlamına uygun şekilde coşkuluydu. Bütün yarışmayı önde götürdü ve 3.41’lik derecesiyle finiş çizgisini önde geçti. Aslında, sarı-kırmızılı veteranlar müsabakayı kazanmanın ötesinde bir başka güzel olaya da imza atarak kürekseverlerin beğenisini kazanmışlardı. Seçkin kulüplerin bile istikrarlı ekipler kurmakta zorlandıkları günümüzde, onlar bir tek fire vermeden aynı ekiple tam 35 aydır yurt içinde ve yurt dışında yarışarak örnek bir davranış sergilemekteydiler.

Yarışma sonrasında yine hep birlikte İstanbul’a doğru yola çıkıldı. Öğlen yemeği yol güzergahında iştahla yenildi, birkaç saatlik serbest zaman bir alışveriş merkezinde değerlendirildi ve akşam yemeği için Galatasaray Adası’na geçildi.

Ada’daki yemekte sıcak ve samimi saatler yaşandı. Günün anısına karşılıklı hediyeler, dostluk mesajları verildi. Galatasaraylı kürekçilerin Özer Gürkem Ağabeyleri bir kez daha minnetle anıldı ve gelecek yıl yeniden buluşmak dileğiyle vedalaşıldı.

AHMET ŞENKAL